Strony zawierające umowy często stosują różne mechanizmy zabezpieczające ich interesy. Mają one zagwarantować poprawność, terminowość wykonania umowy, a także ułatwić ewentualne dochodzenie roszczeń. Ich stosowanie pozwala na ograniczenie ryzyka kontraktowego i uniknięcie sytuacji, w których jedna ze stron nie wywiązuje się z nałożonych na nią obowiązków. Jednym z takich mechanizmów są kary umowne.