Retencja to inaczej „zatrzymywanie”, czyli przechowywanie danych osobowych. Przechowywanie jest także przejawem przetwarzania. Po upływie okresu retencji należy zaprzestać przetwarzania danych, a więc okresu przechowywania. Powinny być one usunięte, np. poddane anonimizacji. Dane poddane anonimizacji tracą status danych osobowych, ponieważ nie pozwalają już na identyfikację konkretnej osoby fizycznej. Oczywiście możliwe jest także trwałe usunięcie nośników tych danych.