Brak zgody na leczenie w konsekwencji wiąże się z brakiem leczenia, a ten z kolei może być szkodliwy dla pacjenta. Nie ma jednak przymusu leczenia. Stąd nieco kłopotliwy obowiązek respektowania woli pacjentów, nawet jeśli są małoletni, chorzy psychicznie czy ubezwłasnowolnieni. Należy więc odróżniać, kiedy wymagana jest zgoda i od kogo, a kiedy lekarz może działać bez zgody jakiegokolwiek podmiotu, na podstawie przepisów.